Acceptance and Commitment Therapy ACT

Acceptance and Commitment Therapy, forkortet ACT, er en psykologisk behandlingsmetode, som psykologen i Smerteklinikken bruger i arbejdet med kroniske smerter. ACT udtales som det engelske ord «act», der betyder at handle eller at gøre noget. Denne pjece fortæller, hvad ACT er, hvordan metoden kan hjælpe dig, og hvordan den indgår i dit forløb i Smerteklinikken.

Hvad er ACT?

ACT er en videreudvikling af kognitiv adfærdsterapi. Metoden bygger på den erfaring, at kampen mod smerten ofte bliver lige så belastende som selve smerten. Mange med kroniske smerter har brugt år på at prøve at få smerterne til at forsvinde, og mens kampen står på, er livet sat på pause: man venter med arbejdet, med fritidsinteresserne og med samværet med familie og venner, til smerterne er væk.

ACT handler om at holde op med at kæmpe en kamp, der ikke kan vindes, og i stedet bruge kræfterne på det, der er vigtigt for dig. Målet er ikke at få smerterne til at forsvinde, men at du kan leve et rigt og meningsfuldt liv, også selvom smerterne er der. Det kaldes psykologisk fleksibilitet.

Accept er ikke det samme som at give op

Ordet accept kan lyde som om, man skal finde sig i smerterne eller give op. Sådan er det ikke ment. Accept i ACT betyder at give plads til de tanker, følelser og kropslige fornemmelser, der er der, i stedet for at bruge al sin energi på at skubbe dem væk. Når man holder op med at kæmpe imod, bliver der ofte mere overskud til at gøre det, der giver livet værdi. Mange oplever også, at smerten fylder mindre, når den ikke hele tiden er i centrum for opmærksomheden.

Hvad arbejder man med?

I ACT arbejder man med seks områder, som tilsammen øger den psykologiske fleksibilitet:

• Accept: at give plads til smerter, ubehagelige følelser og tanker uden at kæmpe imod dem.
• Distance til tankerne: at opdage, at tanker som «jeg kan ikke noget mere» er tanker og ikke nødvendigvis sandheden, så de ikke bestemmer over dig.
• Nærvær: at være til stede i det, der sker lige nu, i stedet for at være fanget i fortiden eller i bekymringer om fremtiden.
• Det observerende selv: at opleve, at du er mere end dine smerter, tanker og følelser.
• Værdier: at finde ud af, hvad der virkelig er vigtigt for dig i livet, for eksempel familie, venskaber, arbejde, natur eller kreativitet.
• Engageret handling: at tage konkrete skridt i retning af det, der er vigtigt for dig, også når det er svært.

Sådan foregår det

ACT indgår i Smerteklinikkens arbejde hos psykologen, blandt andet på 12 ugers smertehåndteringsholdet, hvor accept og værdiarbejde er faste temaer, og i individuelle samtaler, når det er relevant. Arbejdet foregår gennem samtaler, øvelser og små opgaver, som du afprøver i din hverdag mellem gangene. Mange af øvelserne minder om mindfulness og handler om at lægge mærke til, hvad der sker i krop og tanker, uden at dømme det.

En vigtig del af arbejdet er at finde dine egne værdier og omsætte dem til små, realistiske mål. Det kan for eksempel være at ringe til en ven, som du ikke har set længe, at gå en kort tur hver dag eller at tage en hobby op igen i en tilpasset form. Det er dig, der bestemmer retningen, og psykologen hjælper dig med at holde fast i den.

Et billede: passagererne i bussen

I ACT bruger man ofte billeder til at forklare tankegangen. Et af dem handler om en bus. Forestil dig, at du er chauffør i din egen bus, og at du gerne vil køre i en bestemt retning, mod det der er vigtigt for dig. Undervejs stiger der passagerer på: smerten, trætheden, bekymringerne og tankerne om alt det, du ikke kan. De råber til dig, at du skal dreje af, stoppe eller køre tilbage. Mange chauffører bruger al deres tid på at diskutere med passagererne eller på at gøre, hvad de siger, for at få fred. Så kommer bussen aldrig derhen, hvor chaufføren ville. I ACT øver du dig i at lade passagererne sidde der og råbe, mens du selv bestemmer, hvor bussen skal hen.

Hvad kan du selv begynde med?

• Skriv ned, hvad der var vigtigt for dig, før smerterne kom til at fylde så meget, og hvad der er vigtigt for dig nu.
• Læg mærke til, hvor meget tid og energi du bruger på at kæmpe mod smerterne, og hvad det koster dig.
• Vælg én lille ting, du vil gøre i denne uge, som peger i retning af det, der er vigtigt for dig, og læg mærke til, hvordan det går.
• Tag dine notater med til den næste samtale hos psykologen.

Hvem kan have gavn af ACT?

ACT kan være en hjælp for dig, der oplever, at smerterne og kampen mod dem har taget meget af dit liv, at du har opgivet aktiviteter, der var vigtige for dig, eller at bekymringer og tanker om smerterne fylder meget. Metoden kræver, at du er motiveret for at prøve en ny tilgang og for at arbejde med øvelserne mellem gangene. Det kan føles uvant og til tider svært, men mange oplever, at det giver en ny frihed at holde op med at lade smerterne bestemme alt.

Henvendelse

Har du spørgsmål om ACT, er du velkommen til at tale med lægen eller sygeplejersken ved din næste samtale eller kontakte Smerteklinikken på hverdage mellem kl. 9.00 og 15.00 på telefon 7690 8350.